Es muy probable que en algún punto de tu vida hayas escuchado acerca del término “devaluación” y probablemente estés consciente de que tal fenómeno es responsable del aumento de los precios de ciertas cosas, pero ¿Qué es exactamente la devaluación?
La devaluación es la pérdida de valor de una moneda frente a otras monedas extranjeras ¿Esto qué significa en términos prácticos? Significa que los productos extranjeros ahora son más costosos para los locales y los productos locales serán más baratos para los extranjeros.
En un sistema cambiario libre donde la intervención del banco central es mínima a la devaluación se le conoce como depreciación.
Para comprender las devaluaciones primero debemos entender que es lo que le da su valor a una moneda ¿Y que entendemos por valor? Es la capacidad de la moneda para adquirir bienes y servicios.
¿Cuál es la manera más sencilla de medir esta “capacidad”? Por medio de los precios. Cuando los precios suben la capacidad de la moneda de comprar cosas disminuye, es decir, pierde su valor.
Los principales factores que afectan los precios están dados por la teoría cuantitativa del dinero, la cual es representada por la siguiente ecuación:
Precios * Producción = Cantidad de dinero * Velocidad del dinero
La velocidad del dinero (el número de veces que el dinero cambia de manos en cierto periodo de tiempo) se tiende a considerar constante. Por lo que los dos factores relevantes para el cambio de precios quedan siendo la producción y la cantidad de dinero.
La cantidad de dinero tiene una relación inversa con el nivel de precios, lo que significa que cuando hay más dinero en circulación los precios aumentan, o dicho de otro modo, la moneda pierde valor.
Por el contrario un aumento de la producción lleva a una disminución de precios.
¿Y esto que tiene que tiene que ver con las monedas extranjeras?
Digamos que tenemos dos países A y B. El valor de las monedas de ambos países es exactamente el mismo: A$100 compra exactamente lo mismo que B$100.
Pero en el país A el gobierno se vio en la necesidad de imprimir más dinero para financiar el gasto público. Concorde a la teoría cuantitativa del dinero esto implica que la moneda de A ahora tiene un menor valor. Digamos que su valor se redujo un 50%.
En este caso B$100 tendrían el mismo valor que A$200.
Ahora digamos que en el país B se presentó una crisis institucional que ha creado incertidumbre acerca de la economía del país. Los inversionistas locales, en un intento de proteger sus capitales, comienzan a invertir en otras naciones y a comprar moneda extranjera.
La reducción de la dinámica económica y una baja demanda de dinero llevan a que el valor de la moneda del país B se deprecie. Esto abaratara los productos de B en el país A y hará que los productos de B sean más costosos en A.
Digamos que existe un país C que comercia con A y B. El país C recientemente ha experimentado un boom económico que ha incrementado el valor de su moneda. Los habitantes de C, que ahora tienen una moneda de más fuerte, comienzan a comprar productos de A y B que son más accesibles debido a sus monedas devaluadas.
Sin embargo este aumento de la demanda de productos extranjeros lleva al fortalecimiento de las economías de A y B. Lo cual hace que el valor de sus respectivas monedas aumenten y la moneda de C tenga una depreciación relativa.
La principal consecuencia de una devaluación es el aumento generalizado de los precios, lo que se conoce como inflación.
Esto implica que todos los ahorros en moneda local se erosionarían y los salarios perderían su valor real.
Sin embargo las devaluaciones también tienen efectos positivos. Un país con una moneda devaluada es más competitivo en el mercado internacional debido a que sus productos son más baratos para compradores extranjeros.
Los países con economías enfocadas a la exportación se benefician de tener monedas débiles que les permitan vender al precio más bajo posible.
Las naciones con economías centraras en torno al turismo también se benefician de las devaluaciones ya que a los extranjeros les atraen los destinos donde su dinero tiene un mayor valor.
Las mayorías de las industrias locales se ven beneficiadas por las devaluaciones ya que sus productos se vuelven más competitivos frente a los productos extranjeros que terminan encareciéndose.
La devaluación es un fenómeno donde una moneda pierde valor adquisitivo frente a otra. Esta pérdida de valor se puede dar por diferentes motivos. Ya sea un aumento de la cantidad de dinero en circulación, una contracción de la economía, falta de confianza en la moneda, o una balanza de pagos negativa.
Las devaluaciones tienen efectos tanto positivos como negativos. Por un lado estas generan un aumento generalizado de los precios, lo cual lleva a una pérdida de poder adquisitivo por parte de la población.
Por el otro lado las devaluaciones vuelven a la industria local más competitiva en el ámbito internacional.
Si termina siendo beneficiosa o no para un país dependerá fuertemente de la composición de su economía.