Se denomina Interdependencia Económica a la situación de dependencia entre dos o más países, es la mutua dependencia económica entre los países para abastecerse adecuadamente. Esta situación se caracteriza por ser consecuencia de la división de trabajo; es decir, a medida que se divide y se especializa el trabajo, se hace más indispensable la relación con otros países para así poder satisfacer las necesidades.
Los países enfocados en la industria necesitan de las materias primas para la posterior fabricación de bienes, debido a esto en los casos donde el propio país no produzca los recursos necesarios, resulta imprescindible comprarlo a otras naciones. Sin embargo, los países enfocados en la explotación de materias primas, deben comprar a los antes mencionados todos aquellos productos manufacturados que no pueden fabricar. De esta manera se generan dichas relaciones de interdependencia, en las cuales unos países dependen de otros; los países industrializados dependen de los que producen materias primas y los países que explotan materias primas dependen de quienes producen bienes manufacturados. En estas relaciones los países tienen en cuenta las ventajas absolutas y las ventajas comparativas.
Ventaja absoluta: Está determinada por los costos empleados para producir un bien determinado en comparación con otros países, en términos de la teoría de Adam Smith, la cantidad de trabajo que se requiera en cada país para producir un bien determina su costo.
Ventaja comparativa: planteada por David Ricardo, son aquellos bienes que puede producir un país con un coste relativamente más bajo en comparación con el resto del mundo. La ventaja comparativa se puede determinar por el costo de oportunidad (qué sacrificamos con el objetivo de obtener algo mejor).
Para entender mejor la interdependencia veámosla reflejada en un breve ejemplo: La relación entre Colombia y Estados Unidos: Partimos de la comercialización de dos productos. En Colombia se producen 5 toneladas de café por cada hora y 2 toneladas de maíz por cada 6 horas, mientras que en Estados Unidos produce 2 toneladas de café por 6 horas y 5 toneladas de maíz por hora. Apropiando el principio de la ventaja comparativa, que significa que un país debe producir aquel bien sobre el cual tenga menos costo de oportunidad al producirse. A Colombia producir 30 toneladas de café le cuesta apenas 2 toneladas de maíz lo que le da una ventaja sobre Estados Unidos; Entonces concluimos en esta situación que a Colombia le conviene importar maíz y a Estados Unidos importar café, estableciendo de esta manera una relación de interdependencia.
Es así que cada uno de nosotros dependemos de muchas personas de cualquier parte del mundo que en muchas ocasiones no conocemos y que nos suministran estos bienes y servicios para satisfacer nuestras necesidades.
La interdependencia económica se debe principalmente a tres factores: el desarrollo de la industria, al crecimiento económico y al crecimiento poblacional. Precedente del desarrollo de la sociedad industrial, cada comunidad o nación era autosuficiente; es decir, todas las personas cubrían sus necesidades básicas solo con la producción local de bienes primarios y secundarios; Pero con el surgimiento de:
Se generan nuevas necesidades y dichas necesidades conllevan a generar relaciones de interdependencia en conjunto con otros países.
De forma general, se puede confirmar que toda relación de interdependencia contribuye al desarrollo económico tanto de los países desarrollados como para los países en vía de desarrollo. En los países menos desarrollados en los cuales la exista de un comprador estable de un bien o servicio, garantiza así cierta estabilidad económica y un posterior progreso. Otra de las ventajas es el hecho de la facilidad para suplir necesidades a lo largo y ancho del mundo debido al presente intercambio entre naciones.
Aunque los efectos de la interdependencia económica sean diferentes para cada país, de manera general se puede decir que estas relaciones de interdependencia no son necesariamente equilibradas, por el contrario en la mayoría de los casos las materias primas se venden a un precio muy bajo y las manufacturas a un precio más alto, esto se denomina teoría asimétrica y se refiere específicamente a las relaciones que en los sistemas mundiales, no son beneficiosos para todos, como ocurre en las relaciones entre los países industrializados como lo es Estados Unidos y los países en desarrollo como Colombia; este tipo de relaciones perjudica claramente a los países en desventaja (en desarrollo).
Además, se pone en peligro la soberanía de los países, puesto que las empresas compradoras adquieren mayor poder político, lo que conlleva a la reducción de la autonomía nacional a cambio de la satisfacción de los deseos de los grupos económicos que participan en la economía de dicho país.